Una trentena de tècnics de les oficines comarcals del Departament d'Agricultura i de Forestal Catalana participen aquest dimecres i dijous en una jornada de treball a Tàrrega amb científics del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) per aprendre l'índex de Cooke, un sistema de càlcul que permet calcular de manera ràpida i àgil la població de conills en finques concretes. L'objectiu és obtenir informació que permeti prioritzar i anticipar les actuacions sobre el terreny per fer front a la sobrepoblació de conills. Aquest mètode consisteix a observar la quantitat d'excrements de conills durant uns 15 minuts i, amb els resultats obtinguts, establir l'abundància de conill en una escala que va del 0 al 5.

A la jornada celebrada a l'Escola de capacitació agrària de Tàrrega hi han participat els científics del CSIC Rafael Villafuerte i Miguel Delibes, que han explicat que durant tres anys investigaran, a través d'aquest mètode quines són les mesures més idònies per aplicar per frenar la sobrepoblació de conills a les comarques de Ponent i, també, per veure quina relació hi ha entre els danys que provoquen els animals en les diferents escales d'aquest índex el tipus de cultius sembrats.

L'índex de Cooke és un mètode desenvolupat per l'investigador australià Brian Cooke i permet calcular d'una manera ràpida i senzilla la població de conills en un espai concret. Un índex de 0 significa que a la zona no hi ha presència de conills, mentre que entre un 1 i un 2 vol dir que hi ha un nombre dispers d'animals. I a partir del 3 i fins al 5, la població de conills augmenta progressivament.

Un dels avantatges d'aquest mètode és que és fàcil i ràpid d'utilitzar. A la jornada, els tècnics han analitzat una dotzena de parcel·les amb diferents nivells d'afectació i, en tots els casos, els resultats obtinguts han sigut semblants, han explicat els Villafuerte i Delibes.

Per la seva banda, el conseller d'Agricultura, Òscar Ordeig, ha destacat la implicació de l'àmbit científic per poder continuar buscant quines són les millors pràctiques per fer front a la problemàtica dels conills. "La ciència ha de ser, en aquest sentit, un els nostres pilars a partir del qual puguem abordar estratègies efectives per reduir dràsticament la presència del conill", ha exposat el conseller.

Prop de 14.000 captures el 2025

Ordeig també ha exposat que, des de començaments d'any, les actuacions del Departament, a través de Forestal Catalana, i conjuntament amb Agents Rurals han permès capturar 13.797 exemplars.

En concret, Forestal Catalana ha doblat les captures aquest febrer, que van ser 6.121, i s'ha superat així el rècord del mes de gener, amb 3.644 exemplars capturats. Per la seva banda, el Cos d'Agents Rurals n'ha capturat 4.032 des de principis de 2025.

Durant aquest febrer, els equips de Forestal Catalana i del Departament han estat treballant sobre el terreny per realitzar batudes nocturnes de control poblacional i, especialment, en zones més vulnerables on els conills estan fent malbé arbres fruiters i arrasant el cultiu de cereal.

El vedat de Tàrrega captura 60.000 conills en dos anys

L'Urgell és una de les comarques més afectades per la sobrepoblació de conill. En els darrers dos anys, els membres del vedat de Tàrrega n'han capturat uns 60.000, segons ha explicat el seu president, Alejandro Domingo, que ha afegit que han passat de practicar una caça esportiva a fer una caça "per protegir els pagesos i els cultius".

De fet, tots els membres del vedat són també pagesos i surten cada dia de l'any a caçar conills. Domingo ha explicat que la intensitat de les captures es comença a notar als camps, però no als llocs propers als nuclis urbans i al costat de les infraestructures, on no es pot caçar amb armes de foc.

Pel que fa a l'índex que s'ha presentat a la jornada, ha explicat que "tots els estudis són útils" per ajudar a combatre la sobrepoblació de conills, i ha afegit que el mètode pot ser útil per prevenir futurs danys.