L’Observatori del Montsec licita per més de 10 milions d’euros el nou telescopi de 2,5 metres d’obertura i l’edifici-cúpula que l’ha d’allotjar
L’Observatori del Montsec ha tret a licitació el contracte per dissenyar, fabricar i instal·lar un nou telescopi de 2,5 metres de diàmetre i l’edifici amb cúpula que l’acollirà.
El contracte, impulsat per l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), inclou tant el telescopi com la nova cúpula, el transport fins a l’Observatori del Montsec, el muntatge i la posada en funcionament. També preveu l’assessorament tècnic necessari per a les obres de construcció de la base sobre la qual s’instal·larà l’equipament.
El nou telescopi tindrà una obertura de 2,5 metres i estarà destinat principalment a la recerca astronòmica. El projecte preveu que sigui un instrument altament automatitzat, preparat per fer observacions de precisió i operar de manera remota.
La licitació també contempla la construcció d’una nova cúpula d’uns 11,3 metres de diàmetre exterior, amb una obertura vertical de 3,4 metres. El sistema haurà de permetre obrir i tancar la cúpula en menys d’un minut i mig.
El projecte es desenvoluparà en diverses fases. La primera, corresponent al disseny, s’hauria de completar abans de finals d’aquest any. Posteriorment es fabricarà i muntarà l’edifici i, entre finals del 2027 i el 2028, es farà el mateix amb el telescopi. La instal·lació i posada en funcionament estan previstes dins del calendari del contracte, que s’allarga fins al 31 de desembre de 2028.
El nou equipament s’integrarà a l’Observatori del Montsec, una infraestructura científica dedicada a la recerca astronòmica i a l’estudi de l’atmosfera i gestionada per l’IEEC. El projecte del nou telescopi forma part de l’ampliació de les capacitats científiques de l’observatori. Segons l’IEEC, quan entri en funcionament, està previst que sigui un dels telescopis robòtics de més gran diàmetre del món.
A la mateixa zona del Montsec hi ha també el Parc Astronòmic del Montsec, a Àger, que acosta l’astronomia al públic general. El parc disposa de l’Ull del Montsec, un planetari amb una cúpula de 12 metres, sales d’exposicions sobre l’univers i la contaminació lumínica, i el Parc de Telescopis, amb diversos instruments per a l’observació del cel.
L’emplaçament del Montsec es considera especialment adequat per a l’observació astronòmica per la seva altitud, les condicions meteorològiques i la baixa contaminació lumínica. La serra disposa, a més, de la certificació de reserva Starlight per la qualitat del seu cel nocturn.
El nou telescopi, per tant, se sumarà a un entorn que combina recerca científica, divulgació i observació astronòmica, i reforçarà el paper del Montsec com a infraestructura de referència per a l’estudi de l’univers.
El pressupost màxim del contracte és de 10,09 milions d’euros, IVA inclòs, i les empreses interessades poden presentar ofertes fins al 3 de novembre.
