Balaguer busca aliances al nord d'Àfrica i el Pròxim Orient per a recuperar la ciutat islàmica del Pla d'Almatà. Vol participar en un projecte europeu de cooperació entre les ribes del Mediterrani amb ajudes que cobreixen el 90 per cent del cost.

L'ajuntament de Balaguer està buscant dos socis al nord d'Àfrica i Pròxim Orient per liderar un projecte europeu de recuperació i promoció del patrimoni medieval islàmic comú. Actualment, s'han iniciat contactes amb arqueòlegs i estudiosos d'Algèria, Tunísia i Jordània per tal que presentin la proposta al seu país. Amb aquesta iniciativa, la ciutat espera consolidar el jaciment musulmà del Pla d'Almatà, un dels més importants de Catalunya amb una extensió de 27 hectàrees, de les quals només se n'han excavat dues hectàrees. 

Es tracta d'un projecte de cooperació nord-sud de la Unió Europea titulat 'Mediterranean Sea Basin Programme', que pretén millorar les relacions, a través de la cooperació, entre les dues ribes del Mediterrani, per la qual cosa els projectes han d'estar integrats per països del sud i del nord (http://www.enpicbcmed.eu). La subvenció cobreix un 90% del projecte, el cost del qual pot oscil·lar entre els 500.000 i els 2 milions d'euros, i la línea d'ajudes a la que vol accedir Balaguer és la de turisme sostenible basat en la millora dels atractius culturals i naturals existents. Per aquest motiu, el projecte pretén recuperar les restes històriques, arqueològiques i monumentals comunes i reincorporar-les a les trames urbanes actuals a través de la senyalització, museïtzació i creació de rutes històriques i arqueològiques, de manera que quedi conformat un conjunt patrimonial comú a les ciutats integrants del projecte. 

Al respecte, la directora del Museu de la Noguera, Carme Alòs, ha explicat l'objectiu és trobar dues ciutats amb restes medievals d'època islàmica disposades a recuperar i promocionar de forma conjunta el seu passat comú. 

Àudio 

La ciutat islàmica del Pla d'Almatà data del segle VIII. Inicialment, concebuda com un campament militar s'acabà convertint en una madina (ciutat islàmica) plenament consolidada al segle XI. Tot i el poc terreny que s'ha excavat, hi ha constància que la ciutat comptava amb una zona residencial, un alcàsser, una necròpolis i una àrea industrial, a més a més d'una mesquita ubicada als terrenys que actualment ocupa el santuari del Sant Crist. Avui en dia és visitable una petita part del Pla d'Almatà, que es preveu ampliar aquest març amb la consolidació de dues noves cases.  D'aquest darrer aspecte i de com estan les excavacions actualment en parla la mateixa Carme Alòs. 

Àudio 

Per la seva banda, l'alcalde de Balaguer, Josep Maria Roigé, ha dit que aquest és una dels jaciments medievals musulmans més importants de la Península i que, malgrat la crisi econòmica, es buscaran els recursos necessaris per convertir-lo en un dels atractius turístics de la ciutat. 

Àudios a: http://www.radiobalaguer.cat/audios/podcast/index.php?id=2754