De la lesió de Neider Valencia a la unió del vestidor: Joan Nieto repassa una temporada complicada per al primer equip de l’EFS Comtat d'Urgell

La unió d'un vestidor format en bona part per jugadors que es coneixen des de fa anys ha estat la clau que ha permès a l'EFS Comtat d'Urgell superar una temporada de patiment a Tercera Nacional, marcada per la lesió de llarga durada del pivot Neider Valencia, i per una davallada de resultats i de moral a la segona volta, segons ha explicat l'entrenador de l'equip, Joan Nieto, en una entrevista a Ràdio Balaguer.

La salvació es va certificar a l'última jornada, en un partit contra el Salou que es va decidir en els últims segons amb un doble penal. "Va ser un partit bastant boig, no esperàvem que Salou vingués amb tantes ganes", ha explicat Nieto, que ha destacat la qualitat del rival: "un equip que normalment sempre està lluitant per estar en la zona d'ascens". El tècnic ha detallat que el matx va estar marcat per l'intercanvi de gols fins al desenllaç final: "En els últims minuts va ser un gol d'uns, un gol d'altres, i això va passar diverses vegades, però per sort finalment vam aconseguir fer l'últim gol amb el doble penal i salvar la categoria".

Una segona volta condicionada per les lesions

Segons Nieto, l'element que més va condicionar el rendiment de l'equip a la segona meitat de la temporada va ser la lesió de llarga durada de Neider Valencia, el pivot titular. "Era un jugador que ens aportava molt, el fet de ser un pivot que té la capacitat de ficar-li qualsevol pilota, et treu de la pressió dels rivals, i a més ofensivament aportava molt a l'equip", ha assenyalat l'entrenador, que ha reconegut que després d'aquesta baixa "es van encadenar unes quantes derrotes" i "la moral de l'equip va fer una mica de baixada".

A banda de Valencia, l'equip també va patir les molèsties de dos jugadors habitualment decisius: Josep Viola, que ha arrossegat problemes de tendinitis rotuliana durant tota la temporada, i Gerard Monsó, que va estar quatre mesos amb el peu esquerre tocat. En total, el club balaguerí xifra en dues les lesions de llarga durada importants del curs (Valencia i el porter Javier Cabana), a banda d'altres molèsties puntuals.

Malgrat les dificultats, Nieto ha subratllat que el nivell de joc de l'equip es va mantenir tot i que "no acompanyessin els resultats", i que a les últimes jornades el conjunt va sumar prou punts per capgirar la situació.

La unió del vestidor, clau per no deixar de creure-hi

Preguntat per com l'equip va mantenir la confiança fins al final, l'entrenador ha posat el focus en la relació personal entre els jugadors, la majoria dels quals es coneixen des de fa anys. "Són gent que es coneixen de tota la vida, que són amics, que viuen a prop l'un de l'altre i que fora de la pista també estan junts", ha explicat Nieto, que considera que aquesta unió és "el que al final fa que aquest equip sempre hi cregui". El tècnic ha afegit que els jugadors nouvinguts "entren al grup molt ràpid" perquè "els reben magníficament".

Jordi Martínez, l'MVP d'una temporada amb aportacions del planter

En el balanç individual, Nieto ha destacat especialment la temporada del porter Jordi Martínez, a qui ha definit com "l'MVP de la temporada": "Ens ha salvat en moltíssimes ocasions i, degut a que ofensivament ens ha costat fer gols en molts trams de la temporada, defensivament l'equip ha estat molt complet". Com a dada objectiva d'aquest rendiment defensiu, l'equip ha tancat el curs com el conjunt menys golejat dels últims 8 classificats. Pel que fa a la producció ofensiva, el màxim golejador de l'equip ha estat Salvador Farré, amb 17 gols.

L'entrenador també ha posat en valor l'aportació dels jugadors del planter que han hagut d'assumir minuts al primer equip per les baixes. Aquesta temporada han debutat amb el primer equip Chen i Javi, tots dos procedents del juvenil A. Nieto ha destacat la capacitat de lectura de joc de Chen, "juvenil de primer any" que "té la facilitat de llegir molt bé el joc i de no cometre errors", i la mobilitat ofensiva de Javi, que "genera molts dubtes defensius a l'equip rival". A més, dos jugadors amb fitxa del segon equip han estat pràcticament tota la temporada amb el primer: Pau Rosauro, present al 100% del curs, i Laku, que hi ha participat entre un 60 i un 70% de la temporada.

El retorn de Joan Nieto al club, sis anys després

Aquesta temporada ha suposat també el retorn de Joan Nieto al Comtat d'Urgell, club on ja havia jugat i entrenat anteriorment, ara ja com a màxim responsable del primer equip. "Portava sis anys fora del món del futbol sala. La veritat és que estava bastant desconnectat", ha explicat el tècnic. Nieto ha valorat molt positivament l'adaptació, tant amb la plantilla com amb el segon entrenador, Josep Borràs: "Ha sigut molt fàcil la tornada i no m'ho esperava, però ha sigut molt agradable".

Abans d'assumir aquest repte, Nieto havia entrenat el juvenil nacional de l'Alcoletge, on va competir contra rivals com el Barça o Indústria Santa Coloma, així com una etapa com a jugador-entrenador al Térmens i com a coordinador i entrenador de seleccions de Lleida. Sobre la diferència entre entrenar base i primer equip, ha explicat que "t'has de centrar a treure resultats [...] i, en canvi, amb la base el treball és totalment diferent, t'has de basar a fer que els nens i nenes la propera temporada hagin pogut progressar".

La dificultat afegida de ser un equip de Balaguer

Nieto ha reivindicat el mèrit de mantenir un club de Balaguer a Tercera Nacional durant sis temporades consecutives, tenint en compte les dificultats de la ubicació per fitxar jugadors. "Balaguer és una ubicació que és una miqueta complicada per poder fitxar jugadors", ha explicat, comparant-ho amb altres localitats amb millors comunicacions com Mollerussa o Tàrrega. Per això, ha remarcat el valor de comptar amb "un grup que ha crescut pràcticament sempre junts", complementat per "tres o quatre jugadors que sempre poden vindre d'altres edats".

Pel que fa a l'estil de joc, l'entrenador s'ha mostrat satisfet amb el rendiment defensiu de l'equip, tot i no haver pogut desenvolupar completament la seva idea inicial. "La meva idea inicial era sobretot molt treballar amb el pivot i joc 3-1", ha explicat, afegint que un cop assegurada la permanència tenia previst introduir un estil 4-0 per disposar d'un recurs ofensiu addicional, un canvi que finalment no es va poder completar "per les circumstàncies", amb la salvació com a prioritat absoluta.

Quant a la classificació, el club ha oscil·lat habitualment a la part baixa de la taula des que competeix a la categoria, tot i que en aquesta última campanya l'equip va arribar a ser quart en una jornada de la primera volta.

Objectiu de cara a la propera temporada

De cara al curs vinent, Nieto continuarà a la banqueta del primer equip i ha confirmat que l'objectiu principal es manté: "El primer objectiu és el mateix, és salvar la categoria tan aviat com sigui possible per ja començar a treballar en altres coses". El tècnic ha condicionat la possibilitat d'aspirar a més a la recuperació completa dels jugadors tocats aquesta temporada (Neider Valencia, Josep Viola, Gerard Monsó i Javier Cabana) i a alguna incorporació prevista per reforçar la plantilla.