El 94 per cent dels joves diuen tenir curiositat per saber què passa al cel, però només el 56% coneixen què s'hi fa als planetaris.
Amb la intenció de tenir dades fiables sobre el grau de coneixement i d'interès que tenen els estudiants residents a l'Estat espanyol sobre astronomia, el PAM va encarregar enguany el que ha estat el primer estudi sobre el tema. Els treballs de camp, es van dur a terme a finals de maig i principis de juny, amb una mostra de 650 enquestes vàlides a estudiants amb residència a la zona peninsular d'Espanya i d'edats compreses entre els 7 i els 25 anys d'edat, tenint en compte la comunitat autònoma (15 en total) i el cicle formatiu.
Algunes de les conclusions que s'extrauen de l'estudi són aquestes: la tasca de l'Astronomia és àmpliament coneguda pels estudiants: Un 96% dels enquestats saben que estudia l'Univers; el 94% es mostra molt o bastant interessat en saber "què succeeix al cel, amb els planetes i les estrelles"; el 81 per cent identifiquen el Sol com l'estrella més propera a la Terra; el 86% dels enquestats saben que la Lluna és un satèl·lit; el 79% saben que l'Estrella Polar és la que marca el Nord; saben què és un planetari ("un lloc on es pot veure espectacles d'astronomia") només el 56% dels enquestats. El 40% creu que és un museu sobre el nostre planeta; i si es pregunta als estudiants quina professió preferiria entre geòleg, químic, físic, biòleg, astronauta, arqueòleg i astrònom, les que més agraden són astronauta i astrònom.
En el transcurs de la presentació de l'estudi, la vicepresidenta de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) i sotsdirectora de l'Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona, Francesca Figueras ha explicat que aquest estudi és molt útil perquè contribueix a saber com s'està formant els joves que algun dia poden esdevenir investigadors, com arriben els continguts de l'astronomia al carrer i perquè i com cal fer veure als responsables polítics que la formació i la investigació són qüestions bàsiques per a la societat.
Figueras ha afirmat que "cal explotar la capacitat d'atracció que genera l'astronomia entre els joves per crear vocacions en formació i investigació". En aquest punt ha lloat la tasca que està duent a terme el Centre d'Observació de l'Univers del Montsec (COU), al qual ha qualificat com un "centre d'excel·lència científica".
El director científic del PAM, Salvador J. Ribas, ha manifestat que l'estudi presentat demostra que els centres com ara el COU, tenen marge per seguir aprofundint en l'oferta de divulgació científica entre els joves i per lluitar perquè l'astronomia "sigui més present en els programes educatius de les escoles i instituts".
